直肠恶变是指从齿线至直肠乙状结肠交界处之间的恶变，是消化道最常见的恶性恶变之一。直肠恶变位置低，容易被直肠指诊及乙状结肠镜诊断。但因其位置深入盆腔，解剖关系复杂，手术不易彻底，术后复发率高。中下段直肠恶变与肛管括约肌接近，手术时很难保留肛门及其功能是手术的一个难题，也是手术方法上争论最多的一种疾病。我国直肠恶变发病年龄中位数在45岁左右。青年人发病率有升高的趋势。

直肠恶变是一种生活方式病。目前，它已在恶变症排行榜中跃居第二位了。直肠恶变的发生主要与高脂低纤维饮食、不运动有关，这一饮食方式在白领中也尤为普遍。很多白领对一、两天不排便并不在意，认为没什么大不了。但是便结在肠子里，就变得愈益干结艰涩，日久损伤肠壁，导致毒素积聚、细胞病变，引发直肠恶变。