本病以青年人多见，男女两性发病率无明显差异。脱发无任何自觉症状，往往被别人所发现。首发秃发斑可发于任何部位，但常在头部。秃发区头皮往往平滑光亮，无任何炎症表现，秃发区大小不一，形态各异，常突然出现圆形、椭圆形的秃发斑，可出现数目不等的多个秃发斑区，有时融合成片。也有少数病人的秃发区早期可看到红斑与浮肿。在脱发区边缘的发质枯萎松动而易拔出，拔出时可见其近发根端萎缩，上粗下细呈倒悬的针杨改变。除头发外，其它部位毛发乳眉毛、胡须、腋毛等，亦可发生成片脱落。