蜂窝组织炎是皮下、筋膜下，肌肉间或深部疏松结缔组织的急性弥漫性化脓性感染。致病菌多为溶血性链球菌，其次是金黄色葡萄球菌，亦可为厌氧菌。炎症不易局限，扩散迅速，与正常组织分界不明显。多发生于皮肤和软组织损伤后，亦可由局部化脓性感染直接扩散或经淋巴、血流传播而发生。