正常人腹腔存在少量液体，一般不超过200ml，当由于门静脉压力增高、内脏动脉扩张、血浆胶体渗透压降低和其他因素等造成腹腔内游离液体量超过1000ml时，称为腹腔积液(腹水)。腹腔积液指腹水超过正常值并潴留，并发症状如发热，产生蛋白尿，出现尿量减少的现象。一般来说细菌感染，肿瘤，结核性腹膜炎，消化道穿孔，肝硬化，都有可能引起腹水。