胁体表部位非功能所示，非脏腑所在，但人体是一个统一的整体，体表部位通过经络与内在的脏腑相联系。胁部肿胀系胁部由于发炎或淤血充血而体积增大。

感染或脓肿一般局限在某原发部位，但可能向对侧或由一个间隙向另一间隙播散。少数情况亦可沿筋膜平面或穿透膜向远处扩散，如深部骨盆腹膜下；肠系膜根部;股、髋、前腹壁、背及胁皮下组织;膈下、纵膈及胸腔;甚至形成弥漫性后腹膜感染，引起蜂窝组织炎并致坏死。