气管支气管异物、急性喉痉挛急性喉水肿，是儿童和成人中常见的突发性气道阻塞的重要原因。支气管哮喘是引起周期性急性呼吸道阻塞的另一常见原因。

呼吸道内、外疾病引起的通气障碍，表现为呼吸困难。呼吸道内异物所致者常表现突发性呼吸困难，呼吸道外因素所致者多表现为慢性呼吸困难。