病理性鼻音分为开放性鼻音和闭塞性鼻音。有腭裂或软腭麻痹等疾病时，软腭关闭鼻咽，鼻腔失去时相对固定的空间和容积，鼻腔共鸣异常，就准确发音，是某些音节的发音“失真”，出现开放性鼻音，语言交流。与开放性鼻音相反，闭塞性鼻音系因鼻腔被新生物占据或导致鼻腔容积减小所致。典型的疾病有鼻炎时的鼻甲肥厚、巨大的鼻息肉、鼻腔血管瘤等良性病变，以及鼻窦恶性肿瘤侵犯鼻腔(如上颌窦癌)等，后鼻孔闭锁或狭窄等也常见。