突然发生的呼吸困难或以往的症状突发加重是腱索断裂病人的主要特征。几乎所有病人心尖部存在全收缩期杂音，部分病例可闻及海鸥鸣音。超声心动图是诊断二尖瓣腱索断裂的最可靠方法；其特征为病变二尖瓣叶呈连枷样运动，于收缩期挥鞭样甩入左房，不能与另一瓣叶对合。