由于颈椎骨性病变及软组织操作引起的头痛，称为颈源性头痛或简称颈性头痛。1995年Bogduk 指出颈椎退行性变和肌肉痉挛是颈源性头痛的直接原因。认为颈源性头痛也可称为颈神经后支源性头痛。近来亦有学者将颈源性头痛称为高位神经根性颈椎病。颈源性头痛可根据神经根的不同受累部分，分为神经源性疼痛和肌源性疼痛。神经根的感觉根纤维受到刺激引起神经源性疼痛，而其腹侧运动神经根受刺激时则以肌源性疼痛。