本病起病急骤，变化迅速。常在病邪作用下，突然腹痛起自胃脘部，继而延及全腹，病邪郁久化热，表现各种实热症，经过治疗或日久亦可转归他证。因此，临证抓住病程分期进行辨证论治可获良效。

1.气滞血瘀期(闭孔期):起病急骤，剧疼难忍，发自胃脘，迅及全腹，腹肌硬紧，拒按拒动。痛则不通，此为气血瘀闭之象。食物不循常道，穿胃肠壁而出，郁积腹内，气血瘀闭，气机窒壅而致腹疼。甚者出现面色苍白，四肢厥冷，冷汗气短，脉弦紧或细数之厥症。本期持续1～2天。

2.毒热炽盛期(瘀闭化热期):起病三至五小时腹疼持续，由胃脘渐及脐周、有下腹、下腹、乃至全腹。发热，腹紧如板，便秘或便闭，恶心呕吐，尿短赤，苔黄，脉洪数，此乃病邪与食物互结于阳明胃腑，郁闭化热，毒陷脏腑之证(肠麻痹)，或热邪炽盛的津为痰，或热聚成脓(化脓性腹膜炎);或湿热下注，聚而成 形(右下腹或盆腔脓肿);或热深致厥(中毒性休克)。热邪耗津，传导失司，故便秘，烦渴引饮。热迫津液外溢故自汗出。便赤、苔黄、脉数均为实热之象。