腰椎滑脱是指腰椎椎体间部分或全部错位的一种疾患，临床上一般称之为滑椎，一般是上位椎体向前滑脱。

退行性腰椎滑脱是由于长时间的持续的腰椎不稳定，使相应的小关节发生退行性改变，关节突变得水平，加之椎间盘退变，使得椎骨之间的连接变得松弛不稳定，而逐渐发生腰椎滑脱。此种疾患因峡部保持完整性，故又称假性滑脱。

腰椎真性滑脱由于峡部崩裂所引起的，峡部崩裂的原因目前还不太清楚，可能与腰椎发育时峡部狭长薄弱有关，在此基础上，峡部易于发生疲劳骨折而断裂，之后骨折不愈合，就形成了峡部崩裂。峡部崩裂也可以并不合并有腰椎滑脱，但峡部崩裂后形成的腰椎滑脱程度可以很重。