从医学角度讲，面红是指由于温度或情绪的变化较其他人更容易变红，且颜色深，持续时间长。皮肤中有血管存在，受神经因素影响而扩张或收缩，尤其是两颊部毛细血管丰富，故两颊更易红。面红若只是在冬季时发生，则与温度的变化有更多关系。一般而言，热会使皮肤血管扩张，造成脸部潮红。

面色红，系指患者面部之颜色红于正常人而言。通常是体内有热的象征。便枢-五色)篇说：“以五色命脏，……赤为心”;又说：“黄赤为热。”

面色红与热关系密切，所以(伤寒论)中把面色红称为“热象”，又有“面赤”、“面色缘缘正赤”、“面合赤色”等记载。(证治准绳-察色要略)说：“赤色属火，主热，乃手少阴心经之色。”

面色红有满面通红、两颧潮红及面红如妆等区别。至于面色撤红，局部肿痛，或“面赤斑斑如锦纹”者，不属于本篇讨论范畴。