人脑在遭受外伤或有器质性病变时，有可能造成失忆。脑损伤会导致人脑失去记忆，包括脑外伤、癫痫、脑肿瘤、脑血管中风以及老年痴呆症等。脑外伤对记忆的影响是人们所熟知的，患者神志恢复后，常常不能回忆起受伤前后的情形。逆行性遗忘是一个与药物镇静催眠作用相关的一种副作用。逆行性遗忘是在服药后不能记忆信息。所有的镇静催眠药物都有逆行性遗忘副作用，其遗忘程度与药物种类及药物的血浆浓度有关，也就是接受的信息决定与遗忘的程度，即药物剂量越高，其血中浓度越高，遗忘也越严重 ，其机理是第二级记忆发生扰乱。