皮肌炎(dermatomyositis，DM)又称皮肤异色性皮肌炎(poikilodermatomyositis) 属自身免疫性结缔组织疾病，主要累及横纹肌，呈以淋巴细胞浸润为主的非化脓性炎症病变，可伴有或不伴有多种皮肤损害，也可伴发各种内脏损害。

多发性肌炎(polymyositis，PM)系指本组疾患而无皮肤损害者，确切病因尚不够清楚，可能为病毒感染，机体免疫异常对自我的异常识别以及血管病变，者亦可能有相互联系，例如横纹肌纤维的慢病毒感染可导致肌纤维抗原性的改变，被免疫系统误认为“异已” 从而产生血管炎而发生本病。