根据临床表现，毛发全部或部分变白的特征性即可诊断。白发一症，中医早有记载，如《诸病源候论》白发候记述：“足少阴之经也，肾主骨髓，其华在发。若血气盛，则肾气强，肾气强，则骨髓充满，故润而黑;若血气虚，则肾气弱，肾气弱，则骨髓竭，故发变白也”。