多发性肌炎表现为上肢外展上举困难。骨骼肌的疼痛无力和萎缩发病一般从近端开始如骨盆带肌肉受累出现起蹲困难上楼费力；肩肿带受累两臂上举困难，病变发展可累计全身肌肉；颈部肌肉受累出现抬头费力；咽部肌肉受累出现吞咽困难和构音障碍，少数患者可出现呼吸困难；急性期受累肌肉常有疼痛，晚期常有肌肉萎缩；有的患者可有心律失常和心脏传导阻滞。