食管扩张分为原发性及继发性两种。发生在食管狭窄部上方的扩张属于继发性扩张，原发性扩张分为广泛性扩张及限局性扩张两种。

1、广泛性扩张又称先天性扩张，发病原因不明，食管神经肌肉功能障碍引起全段食管扩张。

2、限局性扩张：膨出性憩室常因食管壁平滑肌层先天发育不良，表面的粘膜部分由该处膨出所致，多发生在咽、食管交界处，少数发生在食管下段。牵引性憩室常因食管周围组织的慢性炎症(如淋巴结结核等)造成瘢痕性收缩，牵拉食管壁而形成，多发生在食管前壁，呈漏斗状扩张。