儿童糖尿病通常属急性，病发颇突然。由于血液中的糖分突然升高，血糖血尿液排出，连同矿物质及水分也流失，使小孩子一方面尿频，一方面又感到口渴和疲倦。如果排尿时连带血液中的离子也被排出，更会令血液中的酸碱度骤降，甚至影响到呼吸系统，令儿童突然感到呼吸困难。

儿童糖尿病的诊断标准要比成人严格。儿童的正常血糖 水平：空腹血糖<7.2毫摩尔/升(130毫克/分升)，口服葡 萄糖后2小时<7.8毫摩尔/升(140毫克/分升)。

有典型糖尿病症状，并且在一天中的任何时候，查血糖都>11.1mmol/升(200毫克/分升)，或者不仅一次空腹血糖≥7.8毫摩尔/升(140毫克/分升)，服糖后2小时及空腹至2小时血糖均为≥11.1毫摩尔/升(200毫克/分升)者，才可作出诊断。

儿童糖耐量减低(IGT)诊断标准：空腹血糖≤7.8毫摩尔/升(140毫克/分升)，服糖后2小时血糖>7.8毫摩尔/升(140毫克/分升)，甚至服糖后2小时及空腹至2小时间的血糖>11，1毫摩尔/升(200毫克/分升)时，均属糖耐量减低。