患者有晨僵，关节疼痛，肿胀、积液或活动受限，但无关节畸形;从 x 线片上看，受累关节的任何结构均无异常。如果每位医生或病人，能把握住类风湿关节炎这仅有 2 年左右的早期阶段，积极应用改变病程药物，这将会极大地避免减少类风湿关节炎晚期的不良结局。一般是以远端一个或两个小关节开始疼痛、肿胀、逐渐发展到多个关节，有的呈对称性、游走性、间歇性发作。一半以上病人可出现晨僵(早晨起床时两手发硬胀)，活动后消失。