胎儿宫内窒息是指胎儿在子宫内氧气不足或其他气体过多或者呼吸系统发生障碍而呼吸困难甚至停止呼吸。胎儿宫内窒息可发生在临产过程，也可以发生在孕期。发生在临产过程中者可以是孕期者的延续和加重。新生儿窒息是胎儿宫内窒息病因在分娩前未能得到纠正的结果，是产科临床最常见的新生儿危象，是围产儿死亡主要原因。胎儿宫内窘迫是胎儿围产期死亡及新生儿神经系统后遗症的常见原因，占围产儿死亡原因的首位。