肌强直是由于锥体外系性肌张力增高，促动肌及拮抗肌的肌张力都有增高。在关节作被动运动时，增高的肌张力始终保持一致，而感有均匀的阻力，如患者合并有震颤，则在伸屈肢体时可感到在均匀的阻力上出现断续的停顿，如齿轮在转动一样，称为“齿轮样强直”。