女孩在10岁以前，身体不断发育，但生殖器官却一直处在幼稚状态。阴道细而长，子宫颈较子宫体长，输卵管细长而弯曲，卵巢狭长，卵泡不发育。至10岁左右，卵巢中有少数卵泡发育，但不排卵而闭锁。此时女性特征便开始显现。至11～12岁时，乳房开始发育而隆起，但还不会出现月经。一般认为月经初潮的年龄多数在13～16岁，以14岁为最多。所以如果超16岁仍无月经，就可以称之为晚发月经。