人体体液丢失造成细胞外液减少,称为脱水。当人在高温条件下工作，剧烈运动或是某些疾病(如剧烈呕吐、严重腹泻)时，都会丢失大量的水和无机盐(主要是钠盐)，就会导致机体的细胞外液渗透压下降并出现血压下降、心率加快、四只发冷等症状，严重的甚至昏迷。水平衡紊乱可表现为总体水过少或过多或总体水变化不大，但水分布有明显差异，即细胞内水增多而细胞外水减少，或细胞内减少而细胞外水增多。水平衡紊乱往往伴随有体液中电解质的改变及渗透压的变化。