心理麻木是一种心理防卫机制，如果在短期内存活者有此反应，可以降低患者直接面对灾难事件的心理痛苦与身心冲击，但若长期以否认压抑的方式面对灾难事件，反而会造成更大的心理困扰或心理不健康状态。一般来说，当面临创伤意外后，会有一段时间表现十分冷静镇定，好像可以勇敢回应灾难事件，但其实是还没开始对该事件进行深度反应，所以他们呈现出震惊困惑的初级反应。