情绪变化是主要诱发因素，如生气、大笑，或突然完成某一动作，如试图抓住从身边飞过的物体等。有研究表明，它与宗族遗传有关。此病与异相睡眠脑化学机制障碍有关。更要注意心脏疾病、脑部疾病造成的可能，以及癫痫、高热等原因造成的猝倒表现。