生物体能够把自身的一部分组成物质加以分解，释放出其中的能量，并且把分解的终产物排出体外的变化过程。体质、遗传及年龄等因素都会影响新陈代谢的快慢。新陈代谢旺盛同化作用大于异化作用。幼婴儿、青少年正在长身体的过程需要或者是甲亢等疾病造成。