胸腔出口综合征的鉴别诊断：

脓肿破入胸腔：老年人肺脓肿胸痛，炎症病变累及胸膜引起，在呼吸时疼痛加重。如脓肿破入胸腔，可形成脓胸(empyema)、脓气胸(pyopneumothorax)，也可因纤维素包裹形成包裹性脓胸(encapsulated empyema)，患者呼吸运动受限，气促加重。

胸腔积液：脏层和壁层胸膜之间为一潜在的胸膜腔，在正常情况下，胸膜腔内含有微量液体，使两层胸膜在呼吸运动时得以润滑，减少摩擦，其产生与吸收经常处于动态平衡。任何病理情况加速其产生和(或)减少其吸收时，就出现胸腔积液。

胸廓塌陷：一侧胸廓塌陷可因脓胸或胸膜炎，广泛胸膜增厚粘连及收缩，肺不张，肺纤维化，慢性纤维性肺结核，慢性肺化脓等疾患而引起。

胸膜粘连：所谓胸膜粘连就是相对两层的胸膜粘着了。这种病变是由肺结核、胸膜炎以及胸部损伤后引发的。