胰岛素抵抗普遍存在于2型糖尿病中，占90%，是2型糖尿病的发病主要因素。 多数学者认为胰岛素抵抗系为原发，但很可能“胰岛素抵抗”与“分泌障碍”均存在，只是表现先后，轻重不一。

分为三期：

第一期，有抵抗和高胰岛素血症，血浆葡萄糖正常;其现血糖正常但血脂异常。

第二期，抵抗加重，虽有高胰岛素血症，但受体愈不敏感,仍出现餐后高血糖症;其表现为空腹血糖正常但餐后血糖升高。

第三期，抵抗仍存在，但胰岛素分泌降低，导致空腹高血糖症。餐后及空腹血糖均增高于正常。