身体长时间限制在某种异常体位，使呼吸运动和静脉回流受阻而引起的窒息死亡。人体呼吸需要三个因素协同进行，(1)肺的换气功能;(2)呼吸道的通畅;(3)肌肉泵的作用。体位性窒息致死案例的死因至今仍有争议。尤其是生前受过一些非致命伤的致死案例，如何评价悬挂与损伤在死因上的作用，这关系到案情性质判断以及具体责任人的刑事责任追究等问题。有人用动物进行模拟实验,结果表明：实验动物的解剖所见及血气分析结果与法医鉴定中所见窒息死的改变完全一致。但这种体位性窒息死与法医实践中常见的缢死、勒死、扼死，压迫胸腹部所致的窒息死并不一样。既没有机械性暴力直接作用于颈部的气管、血管，也没有机械性暴力直接作用胸腹部。其窒息死亡的原因可能系限制性通气障碍而引起呼吸衰竭。实验动物固定双上肢悬挂后，由于双上肢活动受限，同时由于躯体重力下坠，胸廓被动往下拉，最终使胸廓丧失了自由扩张的功能，肋间肌固定处于吸气的状态，从而妨碍了呼气动作的顺利进行。开始阶段，呼吸过程由膈肌代偿来完成。随着时间的延长，膈肌疲劳，呼吸功能越来越差。由于CO2在体内的不断堆积，进而影响了中枢的呼吸功能，使吸气的功能也越来越差。最终出现外周性及中枢性呼吸困难、酸中毒、呼吸衰竭、窒息死亡。

体位性窒息所致死亡属一种特殊、罕见的窒息死。这值得引起法医界的重视，在今后有关案件鉴定中供参考。由于头部持续下垂而引起的上呼吸道堵塞，其窒息机制是外呼吸障碍导致的机体缺氧。