在正常的呼吸时，空气从鼻子进入后，鼻腔的黏膜会把干冷的空气变成温暖潮湿的空气，空气接着由支气管进入肺泡进行气体的交换。然而在剧烈运动的同时，因为换气量急速地增加，空气便直接由嘴巴进入支气管，干冷的空气直接刺激支气管壁，支气管因而产生痉挛而导致气喘的发作。除此以外，运动的环境如果飘浮太多的空气污染物，花粉、二手烟，或运动选手有呼吸道的感染时，都可能激发运动导致之气喘的发作。