摄入氮小于排出氮叫做负氮平衡。这表明体内蛋白质的合成量小于分解量。慢性消耗性疾病，组织创伤和饥饿等就属于这种情况。蛋白质摄入不足，就会导致身体消瘦，对疾病的抵抗力降低，患者的伤口难以愈合等。当摄入的氨基酸少于消耗的氨基酸时，将出现如营养不良、腰酸背痛、头昏目眩、体弱多病、代谢功能衰退等症状，则称为负氮平衡。即由食物摄入的氮量少于排泄物中的氮量，称为负氮平衡。