反复中上腹痛最常见的是消化性溃疡。消化性溃疡主要指发生在胃和十二指肠的慢性溃疡，即胃溃疡(GU)和十二指肠溃疡(DU)。此病是人类常见病，呈世界性分布。临床上DU较GU多见，两者比例约为3：1，十二指肠溃疡(DU)好发青壮年，胃溃疡(GU)发病年龄较迟，平均晚十年。而且溃疡病的发作有季节性，秋冬和冬春之交远比夏季常见。一般将胃溃疡和十二指肠溃疡总称为消化性溃疡，有时简称为溃疡。