周期性表层巩膜炎呈周期性发作，间隔1～3，其发病突然，持续1天至数天。病变部位巩膜表层和球结膜弥漫性充血水肿，呈紫红色外观。较轻，表现为轻微疼痛和灼热感，有时可伴有眼睑的神经血管性水肿，视力多不受。偶人出现瞳孔括约肌和睫状肌痉挛，引起瞳孔缩小和性近视。妇女多在期发作，但部位不固定。