在妊娠期间，软产道为适应分娩而出现一系列的改变，如组织变得松软，弹性增加并具有一定程度的伸展性等。虽有这些变化，但胎儿经过产道娩出时，所需扩张的程度较大，多数产妇，尤其是初产妇，在分娩时，子宫颈、阴道及会阴仍有可能发生不同程度的损伤。这里所谓的产道裂伤是指分娩时软产道发生的裂伤。

一般会阴的裂伤可分成四个程度，第一级裂伤是轻微裂伤，比较少见于初产妇，大多是经产妇。第二级裂伤是中度程度裂伤，大部份孕妇皆属于此类的裂伤，一般缝合上还算容易。第三级裂伤则是指肛门括约肌断掉，若不修补的话则会造成以后的大便失禁，有受过完整训练的妇产科医生是不会让这种情形发生的。第四级裂伤则是指肛门也裂开，通常是发生于小孩体重较大时，不过若仔细的缝合，大部份的孕妇不会有任何的后遗症。另外一种产道的裂伤则是指阴道的裂伤，其表示会阴的伤口是往阴道内延伸的，有时会相当厉害，甚至裂了二、三条。一般造成阴道裂伤主要原因是产道无法适当的扩张，胎儿相对于产道则偏大，及使用真空吸引器或是产 钳将胎儿吸出或拉出，均会造成阴道严重的裂伤。故若预测小孩不易从阴道分娩，或是分娩会造成严重阴道裂伤，还是不要勉强，剖腹生产可能是比较好的选择。