舌体紧缩不能伸长，称为“短缩舌”。舌体卷短紧缩，不能伸长，常与舌萎软并见。色淡白或青紫而湿润者，多属寒凝筋脉，舌脉挛缩;或气血俱虚，舌失充养，筋脉痿弱而显短缩。舌短缩而胖，苔滑腻者，多属脾虚不运，痰浊内蕴，经气阻滞所致。舌短缩而红绛干燥者，多属热盛伤津，筋脉挛急所致。一般情况下为严重的表现。