外感恶寒，是因风寒在表，必兼有发热、头痛、脉浮等表证;阳虚恶寒，是内脏虚寒阳气不足，必见身冷、脉沉等里寒证。

恶寒和畏寒都是怕冷，但它是两个不同的概念，产生的机理和表现有所不同。恶寒加衣被、取暖不缓解，得温而不减，属外感，是外邪郁闭毛孔，畏阳不能达于肌表温分肉所致，而畏寒时加衣被、近火可缓解，得温则缓，属内伤。为自身阳虚，失于温煦所致。恶寒发热为表证，邪与正气来相争。寒多热少多风寒，寒少热多为风温。