外耳道是一条自外耳门至鼓膜的弯曲管道，全长约2.1~2.5cm。外1/3为软骨部，内2/3为骨性部。外耳道内表面覆有一层皮肤，与下方的软骨膜或骨膜紧贴，不易移动。皮肤内感觉神经末梢丰富，患疖肿时，异常疼痛。在软骨部的皮肤，内含毛囊、皮脂腺和盯眝腺与汗腺相似，其分泌物为盯眝，有保护耳道的作用。盯眝与脱落的上皮及尘埃混合后形成耳垢。骨部的皮肤较薄，缺乏毛和皮脂腺等结构。

若耳油分泌过多或耳道本身的自动清洁程序受到干扰，耳垢便会积聚，堵塞耳道。