发病原因仍不清楚，目前有两种假说，一种认为可能是由于神经系统发育迟滞引起，导致发音器官的运动部分功能失调，遗传可能对这种发育迟滞有影响。因为该症往往有家族倾向性，另外一种则认为是环境因素所致，因为在学习语言的过程中儿童经常与发音不清的人接触时可形成发音异常。生理疾病和心理原因也是发病的原因。