桶状胸可由于胸内或全身性疾病引起，也可由于先天性原因所致。多见于支气管哮喘、慢性支气管炎等所致的肺气肿。

胸廓疾患，常由肋骨、肋软骨、脊柱以及胸壁的急慢性炎症或肿瘤引起，如肋骨骨折、肋软骨炎、胸壁的良恶性肿瘤以及胸廓外伤等。

胸膜疾患，胸腔积液，气胸可使胸廓(患侧)饱满，胸膜间皮瘤使胸廓异常饱满。

呼吸系统疾病，肺广泛纤维化、肺气肿、支气管哮喘等可使胸廓整体或局部发生畸形或膨隆，肺癌可因伴发肺泡张、肺气肿或向胸膜、肋骨转移而继发胸廓畸形。

循环系统疾患，心脏扩大、心包积液、主动脉瘤等均可引起局部胸廓异常。

其他原因，老年和肥胖体形者。长期大量吸烟者等。