心脏扩大可由多种原因引起，扩张型心肌病是其中一个原因，其它例如高血压性心脏病等，都可引起心脏扩大。心脏扩大很大程度上是由于心肌代偿性的肥大增生导致。

病因可能与下列因素有关：

一、病毒性心肌炎：近年来病毒性心肌增多,病毒对心肌具有亲和力，心肌炎后心肌纤维化，心肌肥大最后形成心肌病。

二、变态反应：本病部分患者抗病毒抗体增高。常有抑制T细胞功能障碍，认为本病是病毒感染后，机体变态反应所致。

三、高血压：本病中大约10%血压增高。但血压增高多发生在心力衰竭时，随心力衰竭的控制，血压下降，因而血压增高不是本病的主要因素。

四、营养不良：门脉性肝硬化并发本病者，多于一般人群，生活贫困的居民发病率较高提示本病与营养有关，机体某些必需氨基酸或微量元素的缺乏，可能是发病因素之一。