舌面有明显的沟裂，而沟裂中并无舌苔覆盖。

1.发病特征：发病随年龄增长呈上升趋势，平均约占人口的5%，与性别、种族无关。病情迁延，继发感染时舌体疼痛，平时可无症状。

2.起病方式：舌背黏膜出现深浅不一、形态不同、数目长短走行均不一定相同的沟纹。叶脉状：舌正中有一前后向深沟，两侧有由后斜向前方横向排列略浅的副沟，状似叶脉。脑纹状：沟裂迂回形似大脑沟回，排列紊乱，布满全舌。有的沟纹需将舌向下卷或用棉签拨动舌面才能看出。裂沟舌一般无生理功能改变，沟纹内上皮完整。乳头大部存在，舌的色泽、质地和活动均正常，一般无明显不适。当上皮受到损伤或继发感染时出现疼痛。裂沟舌多伴游走性舌炎。本病病程发展缓慢，有的沟纹随年龄的增长而加重。裂沟舌舌体较肥大，可形成巨舌。