自主神经是脊神经由脊髓发出，主要分布于躯干、四肢，司理运动与感觉。由脑和脊髓发出的内脏神经，主要分布在内脏，控制与调协内脏、血管、腺体等功能。因不受人意志支配，故称自主神经，也称植物神经。自主神经反射不良(AD)或称自主神经反射亢进，是指T6脊髓或以上平面的脊髓损伤(SCI)所引起的以血压阵发性骤然升高为特征的一组临床综合征。
1860年Hilton和1890年Bowlby 曾对此现象作过初步的描述。1917年Head首次描述了这一综合征。1947年Guttmann通过对SCI伤员的大量观察，首次明确了阵发性高血压是自主神经反射不良的主要特征。
