一般真正的黄疸是指皮肤、巩膜与粘膜因胆红素沉着所至的黄染，血清胆红素含量在4umol/L以上。此种黄染应与一些假性黄疸相区别：

①服用大剂量阿的平治疗绦虫病等，黄染多累及身体暴露的皮肤，此种黄染呈向心性分布，越近角膜部分黄染越深，但血清胆红素不增高;

②进食过多胡萝卜、南瓜、菠菜、桔子、木瓜等，因它们含有很多胡萝卜素(呈黄色)，尤其当甲状腺机能减退或肝功能不全时，被吸收的胡萝卜素在肝内转化为维生素A的过程发生障碍，致使胡萝卜贮留而引起胡萝卜血症，出现皮肤黄染。黄染多累及手掌、足底和皮脂腺丰富的前额，鼻翼等处。

③老年人常在内眦部有球结膜下脂肪积聚而出现黄染，细心观察可见球结膜凹凸不平，血清胆红素不高，皮肤也无黄染现象。因此，对两者的鉴别有助于疾病的诊断。