肺总容量：指肺所能容纳的最大气量，等于潮气量、补吸气量、补呼气量和余气量之和。也等于深吸气量与功能余气量之和。成年男性平均约5000ml，女性约3500ml。

肺活量(vital capacity，VC)：指最大吸气后作最大呼气所呼出的气量。肺活量等于潮气量、补吸气量和补呼气量之和，也等于肺总容量减去残气量。正常成年男性平均约3500ml，女性约2500ml。肺活量反映了肺一次通气的最大能力，一般来说肺活量越大，肺的通气功能越好。

在呼吸周期中，肺容量随着进出肺的气体量而变化，吸气时肺容量增大，呼气时减小。其变化幅度主要与呼吸深度有关。某些呼吸系统疾病或胸部手术可引起病理性的肺容量减小。