本病的发病原因尚不完全清楚，但多数病人同时伴有动脉硬化，一般认为是由于黄斑区脉络膜毛细血管硬化，玻璃膜功能紊乱，引起视网膜黄斑区色素上皮及神经上皮层局部营养障碍，以致黄斑变性。

中医认为本病多因年老体衰，肝肾亏虚，精血不足，黄斑不荣，或脾失健运，中气不足，清阳不升，目失濡养所致。