本病分为原发性，继发性及反复发作性三大类。

1、原发性者 无明确病因。

2、继发性者 可分为以下几种：

(1)感染：目前比较明确的是产生螺旋细胞毒素(verocytotoxin)的大肠杆菌O157:H7、O26O111O113O145，志贺痢疾杆菌Ⅰ型也可产生此种毒素，肺炎双球菌产生的神经近氨基酶，均可导致肾小球及血管内皮损伤。其他尚见于伤寒、空肠弯曲菌、耶辛那菌、假结核菌属、假单胸菌属、类杆菌的感染及一些病毒感染如粘液病毒柯萨奇病毒、埃可病毒、流感病毒、EB病毒及立克次体的感染。

(2)继发于某些免疫缺陷病如无丙种球蛋白血症及先天性胸腺发育不全等。

(3)家族遗传性：本病为常染色体隐性或显性遗传，发生于同一家族或同胞兄弟中，国内曾有同胞经组弟三人发病的报道。

(4)药物：如环胞素、丝裂霉素及避孕药。

(5)其他：如合并于妊娠、器官移植、肾小球疾病及肿瘤者。

3、反复发作性　主要见于有遗传倾向、移植后患儿，也可见散发病例。