根据高血压形成的病因及原理不同，医学界把高血压分为原发性高血压(即高血压病)和继发性高血压(即症状性高血压)两大类。原发性高血压是常见病、多发病，有人统计约占所有高血压的80%以上，它有自己特有的病因和发展规律，它与症状性高血压有着本质的区别。继发性高血压比较少见，大约占高血压的10%-20%，它是指由于某些疾病引起的高血压，高血压仅仅是这种疾病的症状之一。如果原发病能够治好，那么高血压症状也就自然消失。在临床诊断中，必须除外各种疾病引起的继发性高血压，才能确诊为原发性高血压。