水痘病毒和带状疱疹病毒(varicella and herpes zoster virus，VZV)为同一种病毒，机体免疫状态不同可导致水痘或带状疱疹两种疾病，机体初次感染VZV后，病毒潜伏于1个或多个脊神经节的神经细胞内或脑感觉神经节的细胞内，当机体免疫力下降时，病毒再次活化，沿感觉神经纤维下行至皮肤，在某一感觉神经与眼的区域增殖，发生带状疱疹，以三叉神经第1支分布区域最多见。　　

本病是由水痘-带状疱疹病毒(varicella zoster virus，VZV)复发感染所致，病毒潜伏于三叉神经节中，当机体细胞免疫功能下降或在其他外界刺激诱导下，病毒即被激活，繁殖而发病，有免疫缺陷的病人，例如艾滋病患者，细胞移植患者，以及有癌症病史，近期手术史，外伤史患者，也容易使潜伏在机体内的VZV复发感染。