肺膨胀过度，这一动脉气体栓塞的常见原因，多数系配备水下呼吸器潜水上升时屏气呼吸所致。深水时的空气逸出可加速事件的发生。若游泳者进入到空气源，即使在水下只吸一口气，游泳池的深度已足够引起气体栓塞。在上升时，任何深度吸收的空气都可膨胀，若不让其自由逸出，可使肺膨胀和肺泡压力上升，可能导致气体进入肺静脉。若气体到达颈动脉，则脑血管的栓塞几乎不可避免。