扁桃体伪膜为扁桃体上有片状假膜，呈灰色，周缘充血，假膜不易剥脱，用力擦去周围有渗血等异常表现的出现。多为咽喉部细菌性感染而引起。需要与扁桃体脓肿相区分，扁桃体脓肿时，表面附有的灰白色物质用棉签轻轻刮去时，不能整片脱落并且会有浓汁流出。侵入上呼吸道黏膜后，仅在表层上皮细胞内繁殖，一般不引起菌血症，当局部黏膜有损伤时，如患麻疹，猩红热，百日咳或上呼吸道感染时，白喉杆菌的侵袭力增强。